Η Κίνα συνέλαβε 8 για διάδοση «φάρσες» σχετικά με αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως κοροναϊός. Τι συνέβη σε αυτούς?

Οι επιβάτες φορούν μάσκες για να αποτρέψουν το ξέσπασμα ενός νέου κοροναϊού σε σταθμό του μετρό, στο Χονγκ Κονγκ, Τετάρτη, 22 Ιανουαρίου 2020. (AP Photo/Kin Cheung)

Ο κορωνοϊός, που έχει σκοτώσει τουλάχιστον 17 άτομα και προσγειώθηκε στο Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την εβδομάδα, είναι η νεότερη πηγή παραπληροφόρησης που προκαλεί φόβους για την υγεία παγκοσμίως. Η πιο εκπληκτική πτυχή; Στην Κίνα, μπορεί επίσης να συλλάβει άτομα.

Τον Ιαν. 3, Πρακτορείο France Press ανέφερε ότι οι αστυνομικές δυνάμεις από το Γουχάν, την πρωτεύουσα της κινεζικής επαρχίας Χουμπέι, «είχαν τιμωρήσει οκτώ άτομα για «δημοσίευση ή προώθηση ψευδών πληροφοριών στο Διαδίκτυο χωρίς επαλήθευση». κανάλια, ενημερώνοντας τους ανθρώπους για την κράτηση και ζητώντας από τους πολίτες στη Γουχάν να υπακούουν στο νόμο και να απόσχουν από τη διάδοση παραπληροφόρησης.

Τα άτομα που φέρεται να συνελήφθησαν είχαν δημοσιεύσει στο Weibo (μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης παρόμοια με το Facebook) ή/και σε άλλες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων που Σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο , ή SARS, επέστρεψε.

Έχουν περάσει περισσότερες από 20 ημέρες από αυτές τις κρατήσεις, και ο κόσμος εξακολουθεί να μην γνωρίζει πολλά για το τι συνέβη με αυτήν την ομάδα. Ήταν πράγματι αυτοί οι άνθρωποι παραγωγοί ψευδών ειδήσεων; Ή απλώς μοιράζονταν περιεχόμενο σχετικά με αυτό που τώρα είναι γνωστό ως κοροναϊός του 2019;

Ένας ερευνητής που μελετά την παραπληροφόρηση στην Κίνα με ρώτησε στην αρχή της εβδομάδας αν είχα πληροφορίες για αυτά τα οκτώ άτομα που είχαν συλληφθεί για διάδοση «ψευδών σχετικά με τη νέα πνευμονία» — και δεν το είχα.

Από τότε, παλεύω να βρω δεδομένα για τους οκτώ «παραπληροφορητές» της Γουχάν — και αντιμετώπισα ένα κενό.

Αντιμετωπίζω εμπόδια γλώσσας και ζώνης ώρας, γι' αυτό επικοινώνησα με ελεγκτές γεγονότων στην Ταϊβάν (η οποία βρίσκεται δίπλα στην Κίνα) και ζήτησα υποστήριξη.

Τις τελευταίες ημέρες, οι πολίτες της Ταϊβάν έχουν γίνει στόχος πολλών παραπληροφόρησης σχετικά με τον νέο ιό - και ανησυχούν επίσης γι 'αυτό. Ένα από τα πιο δημοφιλή ψέματα που κοινοποιήθηκαν μέχρι στιγμής στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης της Ταϊβάν, για παράδειγμα, είναι ο ισχυρισμός ότι η νικοτίνη μπορεί να θεραπεύσει τον κοροναϊό του 2019, κάτι που δεν είναι καθόλου αλήθεια.

Ο Summer Chen, αρχισυντάκτης στο Taiwan FactCheck Center, συνάντησε μαζί μου στο διερευνητικό ταξίδι μου σχετικά με τη σύλληψη αυτών των οκτώ «παραπληροφορητών».

Περάσαμε ώρες τις τελευταίες μέρες προσπαθώντας να βρούμε τα ονόματα αυτών των ανθρώπων, μαζί με τις ηλικίες και τα επαγγέλματά τους. Θέλαμε επίσης να ελέγξουμε αν είναι ακόμα στη φυλακή — δεν είναι εύκολη υπόθεση.

Όταν η Τσεν συμμετείχε στο mini-project μου, ήθελε να καταλάβω πόσο κακό SARS ήταν για την περιοχή το 2003. Θυμήθηκε ότι η κινεζική κυβέρνηση διατήρησε μυστικότητα σχετικά με τις περιπτώσεις SARS για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και ότι το ξέσπασμα έγινε διεθνώς γνωστό μετά Yanyong Jiang , ένας σεβαστός γιατρός, έσπασε τη σιωπή της κινεζικής κυβέρνησης τον Απρίλιο του 2003, θέτοντας τη σε δράση ενάντια στην αυξανόμενη επιδημία.

Ο Τσεν πρότεινε ότι οι άνθρωποι στη Γουχάν μπορεί να ένιωθαν το ίδιο πρόσφατα.

Τον Ιανουάριο, όταν η ομάδα των οκτώ συνελήφθη στο Wuhan, τουλάχιστον 27 περιπτώσεις ισχυρής και περίεργης πνευμονίας είχαν εντοπιστεί στην πόλη. Μια αγορά τροφίμων που πουλούσε άγρια ​​ζώα, όπως νυχτερίδες και αρουραίους μπαμπού, είχε ήδη κλείσει επίσημα αφού θεωρήθηκε η πιθανή σύνδεση μεταξύ των κρουσμάτων. Οι αρχές, ωστόσο, ήταν πολύ ήσυχες για την ασθένεια.

Την πρώτη εβδομάδα του έτους, επίσημες πηγές στην πληγείσα κινεζική επαρχία επανέλαβαν ότι η νέα ασθένεια προήλθε από ζώα και ότι δεν μπορούσε να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο. (Μόλις πρόσφατα αποδείχθηκε ότι οι άνθρωποι μπορούν να μολύνουν ο ένας τον άλλον .)

Στις 9 Ιανουαρίου τα πράγματα έγιναν χειρότερα. Η απόγνωση αυξήθηκε όταν η Δημοτική Επιτροπή Υγείας της Γουχάν ανακοίνωσε επίσημα το θάνατος ενός 61χρονου άνδρα από αυτόν τον νέο ιό. Ήταν το πρώτο θύμα κάτι που δεν είχε καν όνομα. Και η κινεζική κυβέρνηση κράτησε τη σιωπή της.

Μόλις στις 20 Ιανουαρίου επιτράπηκε σε έναν εμπειρογνώμονα από την Εθνική Επιτροπή Υγείας της Κίνας να δηλώσει ξεκάθαρα το α CCTV Πρόγραμμα ειδήσεων ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να πάνε στη Γουχάν και όσοι βρίσκονται εκεί δεν πρέπει να εγκαταλείψουν την πόλη εάν δεν είχαν επείγουσα ανάγκη να το κάνουν. * Αυτή την Πέμπτη, 23 Ιανουαρίου, οι αρχές της Γουχάν αποφάσισαν να το κάνουν έκλεισε προσωρινά τα μέσα μαζικής μεταφοράς καθώς προσπαθεί να σταματήσει το ξέσπασμα ενός νέου στελέχους του ιού.

Επομένως, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η έλλειψη αξιόπιστων πληροφοριών σχετικά με τη νέα πνευμονία οδήγησε τους ανθρώπους στη Γουχάν να θυμηθούν το SARS και να πιστέψουν ότι θα μπορούσε να επιστρέψει.

Στην έρευνά μας σχετικά με τους «παραπληροφορητές», ο Τσεν και εγώ διαπιστώσαμε ότι τα διεθνή μέσα ενημέρωσης δεν καλύπτουν πλέον τη σύλληψή τους — ούτε καν το Γαλλικό Πρακτορείο.

Οι αναφορές για τον κορωνοϊό επικεντρώνονται πλέον σε δύο ζητήματα: τον αριθμό των θανάτων και τους κινδύνους που σχετίζονται με τα ταξίδια για την κινεζική Πρωτοχρονιά, που είναι στις 25 Ιανουαρίου.

Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, από την άλλη πλευρά, έχουν κάνει κάποια κάλυψη για την υπόθεση. Ο Hu Xijin, για παράδειγμα, είναι ο αρχισυντάκτης στο Global Times , ένα κρατικό μέσο ενημέρωσης που δημοσιεύει στα κινέζικα και τα αγγλικά.

Την Τρίτη έγραψε στο Weibo (αυτή την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που μοιάζει με το Facebook) τρεις φορές για τις συλλήψεις.

Αυτό μας τράβηξε την προσοχή.

Ενώ η πρώτη του ανάρτηση ήταν απροσδόκητα επικριτική για την κυβέρνηση για ένα κρατικό μέσο, ​​οι επόμενες δημοσιεύσεις του έγιναν πιο ήπιες.

Πρώτα , αφού εξιστόρησε την ιστορία, ο Χου είπε ότι ήλπιζε ότι «το τμήμα ασφαλείας στη Γουχάν άνοιξε εκ νέου την έρευνα (για τις συλλήψεις) σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα και θα μπορούσε να βγάλει νέα συμπεράσματα για να ενημερώσει την κοινωνία» για το τι είχε πραγματικά συμβεί.

Λίγες ώρες αργότερα, σε ένα δεύτερος μετά, αμβλύνει τον τόνο του προς τις αστυνομικές δυνάμεις και τους υγειονομικούς αξιωματούχους. Είπε ότι η αστυνομία μπορεί να μην είχε το δικαίωμα και την πλήρη ενημέρωση σχετικά με την ασθένεια όταν συνέλαβαν τα οκτώ άτομα στη Γουχάν.

Εκείνο το βράδυ, ο Χου έγραψε α τρίτη ανάρτηση αφού υποτίθεται ότι μίλησε με ανώνυμη πηγή εντός των αστυνομικών δυνάμεων. Είπε ότι οι «παραπληροφορητές» κλήθηκαν να συμμετάσχουν σε έρευνα απαντώντας σε μερικές ερωτήσεις και ότι η διαδικασία ήταν φιλική. Έγραψε επίσης ότι η ανάκριση είχε καταγραφεί για να αποδείξει ότι όλα πήγαν ομαλά, αλλά φυσικά δεν είχαμε πρόσβαση σε αυτό το υποτιθέμενο βίντεο.

Σύμφωνα με τον Χου, η πηγή του ενημέρωσε επίσης ότι κανένας από τους οκτώ «παραπληροφορητές» από τη Γουχάν δεν κρατήθηκε ούτε τιμωρήθηκε. Και ότι, κοιτάζοντας πίσω, αυτοί οι άνθρωποι δεν ήταν ειδικοί και θα πρέπει να θεωρείται κατανοητό ότι έκαναν ένα κοινό λάθος συγκρίνοντας το SARS με τον νέο ιό. Για τον πληροφοριοδότη, έγινε επίσης κατανοητό ότι οι αξιωματούχοι έπρεπε να διατηρήσουν την ειρήνη και να αποφύγουν τον πανικό όταν αποφάσισαν να συλλάβουν την ομάδα.

Πριν ολοκληρώσει, ο Χου εξήγησε πόσο περίπλοκη είναι η κατάσταση στη Γουχάν αυτή τη στιγμή. Επικαλούμενος ξανά την ανώνυμη πηγή του, έγραψε ότι οι αστυνομικές δυνάμεις και οι υγειονομικοί υπάλληλοι εργάζονται μέρα νύχτα για να καταπολεμήσουν αυτή τη νέα ασθένεια και ενημέρωσε ότι η κατάσταση είναι αρκετά περίπλοκη.

Μέχρι στιγμής, καμία από τις πληροφορίες του Χου δεν μπορούσε να ελεγχθεί από εμένα ούτε από τον Τσεν στην Ταϊβάν.

Ως δημοσιογράφος που έχω αφιερώσει την καριέρα μου στον έλεγχο γεγονότων, η κατάσταση στην Κίνα φαίνεται σαν μια τριπλή πρόκληση. Δείχνει την έλλειψη επίσημων στοιχείων για σημαντικά θέματα (όπως συλλήψεις) σε μια τεράστια χώρα όπως η Κίνα. Επισημαίνει τον κίνδυνο που θα εγκυμονεί πάντα κάθε προσπάθεια ρύθμισης της διάδοσης παραπληροφόρησης. Και δείχνει ξεκάθαρα τι μπορεί να συμβεί όταν οι κυβερνητικές δυνάμεις πρωτοστατούν στο να αποφασίσουν τι είναι αλήθεια και τι είναι ψευδές.

Προς το παρόν, θα συνεχίσω να ψάχνω για δεδομένα σχετικά με αυτούς τους οκτώ «παραπληροφορητές».

Διαβάστε την ισπανική έκδοση στο Univision .

Η Cristina Tardáguila είναι η αναπληρώτρια διευθύντρια του Διεθνούς Δικτύου Ελέγχου Γεγονότων και η ιδρύτρια της Agência Lupa. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της μέσω email.

Ο Summer Chen είναι ο αρχισυντάκτης του Taiwan FactCheck Center.

*Σημείωση: Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει την εξελισσόμενη κατάσταση στην Κίνα.