Μπορείτε να εμπιστευτείτε τα κυβερνητικά δεδομένα ή ακόμα και να τα βρείτε; Πολλοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου

Την περασμένη εβδομάδα, η Jenna Johnson της Washington Post ανέφερε ότι η FEMA καταργήθηκαν στατιστικά στοιχεία σχετικά με την πρόσβαση στο πόσιμο νερό και την ηλεκτρική ενέργεια στο Πουέρτο Ρίκο από την κύρια ιστοσελίδα του. Τα δεδομένα αποκαταστάθηκαν δύο ημέρες αργότερα, αφού κυκλοφόρησε το κομμάτι του Johnson.

Δεν ήταν η πρώτη φορά που η κυβέρνηση Τραμπ έκανε πιο δύσκολο να βρουν τα κυβερνητικά δεδομένα για τους δημοσιογράφους. Engadget έχουν αναφερθεί ότι η κυβέρνηση «εξάλειψε το open.whitehouse.gov των συνόλων δεδομένων που δημιουργήθηκαν υπό την κυβέρνηση Ομπάμα» τον Φεβρουάριο. ο Πρωτοβουλία Περιβαλλοντικών Δεδομένων και Διακυβέρνησης , που παρακολουθεί τις αλλαγές στους ιστότοπους των ομοσπονδιακών περιβαλλοντικών υπηρεσιών, έχει σημείωσε ουσιαστικές αλλαγές σε σελίδες στους ιστότοπους EPA, USDA και HHS που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.

Αυτή είναι μια ανησυχητική αλλαγή. Η διασφάλιση ότι τα δεδομένα είναι «αξιόπιστα, ακριβή και προσβάσιμα» είναι απαραίτητη τόσο για τους δημοσιογράφους όσο και για τη δημοκρατία μας, όπως σημείωσε πρόσφατα στην περιγραφή της μια συζήτηση πάνελ με θέμα «Διατήρηση της ποιότητας και της ακεραιότητας των δεδομένων της κυβέρνησης των ΗΠΑ».

Περισσότεροι από 70 δημοσιογράφοι και οικονομολόγοι συγκεντρώθηκαν για να ακούσουν εκπροσώπους από το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης των ΗΠΑ, το Γραφείο Απογραφής και το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας (BLS) σε ένα πάνελ με συντονιστή η Marilyn Geewax, ανώτερη συντάκτρια επιχειρήσεων με το NPR και συμπροεδρεύτρια της Επιτροπής Πρώτης Τροποποίησης για την Εταιρεία Αμερικανών Επιχειρηματικών Συντακτών και Συγγραφέων (SABEW).

Από τις προεδρικές εκλογές του 2016, η Geewax ηγείται της κάλυψης του NPR για τις συγκρούσεις συμφερόντων που δημιουργούνται από τις επιχειρηματικές συμμετοχές του Προέδρου Τραμπ. Στο ρόλο της στη SABEW, πιέζει για την προστασία της πρόσβασης σε δεδομένα που υποστηρίζονται από τους φορολογούμενους σε μια υπερκομματική εποχή. Ήδη έχει δει δημόσιες πληροφορίες να εξαφανίζονται από ιστότοπους και ανησυχεί για πιθανές υποβαθμίσεις στην ποιότητα των δεδομένων.

Τη ρώτησα για τις ανησυχίες της.

Κράμερ: Ο Chris Hayes πρόσφατα ανέβασε στο Twitter ότι «Βλέπουμε ένα πραγματικά επικίνδυνο κλείσιμο των δημοσίως διαθέσιμων δεδομένων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε διάφορους τομείς». Ποιες διαφορές έχετε δει κατά τη διάρκεια αυτής της διοίκησης όσον αφορά την πρόσβαση;

Geewax: Οι δημοσιογράφοι δεν είναι απλώς παρανοϊκοί. Η πρόσβαση σε δεδομένα έχει πράγματι μειωθεί από την αρχή της εποχής Τραμπ. Ορίστε μερικά παραδείγματα:

- Ο Ανεξάρτητες αναφορές : Οι δημόσιες πληροφορίες σχετικά με τις εταιρείες που εισάγουν προϊόντα της Ivanka Trump στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει πιο δύσκολο να βρεθούν. Οι πληροφορίες που κάποτε εμφανίζονταν συστηματικά σε δεδομένα παρακολούθησης ιδιωτικού εμπορίου εξαφανίστηκαν, αφήνοντας άγνωστες τις ταυτότητες των εταιρειών που εμπλέκονται στο 90% των αποστολών.

— Axios reports : Ένα μήνυμα της 31ης Αυγούστου — που στάλθηκε από τον υπεύθυνο δημοσίων σχέσεων του CDC, Jeffrey Lancashire — δίνει εντολή στους υπαλλήλους του CDC να μην μιλούν σε δημοσιογράφους, «ακόμη και για μια απλή ερώτηση που σχετίζεται με δεδομένα».

— Τον Απρίλιο, το Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος ανακοίνωσε ότι ο ιστότοπός της θα «υποβάλλεται σε αλλαγές». Αυτές οι αλλαγές σήμαιναν την κατάργηση πολλών ιστοτόπων πρακτορείων που προσφέρουν λεπτομερή δεδομένα για το κλίμα και επιστημονικές πληροφορίες.

— Κάποια στιγμή, το Υπουργείο Γεωργίας αφαίρεσε μια τεράστια βάση δεδομένων με αρχεία σχετικά με την καλή διαβίωση των ζώων, αλλά υπήρξε τέτοια κατακραυγή που αναδημοσίευσε τις πληροφορίες . Σημασία έχει η επαγρύπνηση.

Κράμερ: Εποπτεύσατε εκείνο το πάνελ SABEW, που έγινε με την NABE (Εθνική Ένωση Επιχειρηματικών Οικονομικών), σχετικά με την ανάγκη διατήρησης της ποιότητας και της ακεραιότητας των δεδομένων της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Είμαι περίεργος για το ποιες απειλές υπάρχουν όσον αφορά την ακεραιότητα και την ποιότητα των δεδομένων —που διαφέρει από την πρόσβαση— τόσο για τους δημοσιογράφους όσο και για τους οικονομολόγους που χρησιμοποιούν αυτά τα κυβερνητικά δεδομένα;

Geewax: Αυτή είναι η ανησυχία μου: Τι γίνεται αν συνεχίσουμε να λαμβάνουμε, ας πούμε, μηνιαίες αναφορές για θέσεις εργασίας της BLS, αλλά οι έρευνες αλλάζουν με λεπτούς τρόπους ώστε τα δεδομένα για την ανεργία και τους μισθούς να φαίνονται καλύτερα από ό,τι θα έπρεπε; Θα γνωρίζουμε εάν οι αριθμοί συλλέγονται δίκαια και παρουσιάζονται με υπεύθυνο τρόπο;

Τι θα συμβεί αν οι ερωτήσεις στην Απογραφή του 2020 αλλάξουν αρκετά ώστε να είναι πιο δύσκολο να καταλάβουμε πόσες ομοφυλοφιλικές οικογένειες έχει η χώρα; Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να εξαφανίσετε τα δεδομένα, απλώς αλλάζοντας ή απορρίπτοντας ερωτήσεις.

Συμπέρασμα: Δεν αρκεί να λάβετε μια κυβερνητική έκθεση. Πρέπει να αποκτήσετε ένα που να είναι ακριβές, δίκαιο και με σαφήνεια.

Οι δημοσιογράφοι χρειάζονται συμμάχους εντός της κυβέρνησης και της βιομηχανίας που μπορούν να μας ενημερώσουν όταν κάτι δεν πάει καλά. Γι' αυτό σκέφτηκα ότι ήταν σημαντικό να συναντηθούν δημοσιογράφοι και οικονομολόγοι στο πάνελ SABEW-NABE. Θέλω να ξέρουν οι οικονομολόγοι: ΑΝ ΒΛΕΠΕΙΣ ΚΑΤΙ, ΠΕΣ ΚΑΤΙ σε έναν δημοσιογράφο.

Κράμερ: Πώς εσείς και οι συνάδελφοί σας χρησιμοποιείτε επί του παρόντος κρατικά δεδομένα στις αναφορές σας;

Geewax: Τα κυβερνητικά δεδομένα βρίσκονται στον πυρήνα όλης της επιχειρηματικής δημοσιογραφίας. Όλοι οι δημοσιογράφοι βασιζόμαστε σε κυβερνητικούς αριθμούς για να εξηγήσουμε τι συμβαίνει με την απασχόληση, το ΑΕΠ, τους μισθούς, τον πληθωρισμό κ.λπ. Δεν θα μπορούσαμε ποτέ να ενημερώσουμε σωστά τους πολίτες για την απόδοση των εκλεγμένων ηγετών τους σε οικονομικά ζητήματα χωρίς αξιόπιστα κυβερνητικά στοιχεία.

Κράμερ: Πώς προσεγγίζουν αυτή την κατάσταση οι συντάκτες και οι συγγραφείς επιχειρήσεων — υπάρχουν συνεχείς προσπάθειες να μιλήσουμε για αυτές τις αλλαγές ή να αποθηκεύσουμε υπάρχοντα δεδομένα;

Geewax: Πολλοί δημοσιογράφοι ασχολούνται με αυτό το θέμα. Η Εβδομάδα Ελεύθερου Λόγου πλησιάζει στις 16-22 Οκτωβρίου και πολλοί οργανισμοί είναι συνεταιρισμός για να το επισημάνω.

Αλλά δεν είναι μόνο οι δημοσιογράφοι που ανησυχούν για την ποιότητα και την πρόσβαση στα δεδομένα. Ένας μακρύς κατάλογος ομάδων, που αντιπροσωπεύουν διάφορους τύπους ερευνητών, έστειλε επιστολή στον γραμματέα Εργασίας, προτρέποντάς τον να «δώσει προτεραιότητα και να εργαστεί για να διασφαλίσει ότι η χρηματοδότηση του BLS θα επιστρέψει σε επίπεδα επαρκή για να καλύψει τα ποικίλα και ζωτικής σημασίας στατιστικά του προγράμματα».

Κράμερ: Βλέπετε κάποια απώθηση από ομοσπονδιακούς υπαλλήλους;

Geewax: Υπήρξαν πολλές διαρροές από κρατικούς υπαλλήλους και πολλοί έχουν παραιτηθεί ή συνταξιοδοτηθεί. Γνωρίζω από προσωπική εμπειρία ότι ορισμένοι από αυτούς τους πρώην υπαλλήλους μπορούν να είναι καλές πηγές — βοηθώντας τους δημοσιογράφους να γνωρίζουν τι να ζητήσουν μέσω των FOIA.

Θα μπορούσα να προσθέσω: Στις 7 Σεπτεμβρίου, ο Γενικός Επιθεωρητής Οικονομικών για τη Φορολογική Διοίκηση εξέδωσε έκθεση σχετικά με τις διαδικασίες FOIA της IRS. Μετά την εξέταση των αιτημάτων FOIA, η IG κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η IRS είχε αποκρύψει πληροφορίες εσφαλμένα σε περίπου 1 στα 7 αιτήματα.

Κράμερ: Εάν το αποτέλεσμα είναι ότι χρειάζεστε περισσότερο FOIA ή ότι τα αιτήματα FOIA διαρκούν περισσότερο, πώς μπορεί αυτό να επηρεάσει την αναφορά όσον αφορά το κόστος και τον χρόνο;

Geewax: Έχουμε πάντα περισσότερες ειδήσεις από τους δημοσιογράφους. Κάθε χρόνος που ξοδεύει ένας ρεπόρτερ για την υποβολή FOIA, αντί να παίρνει απλώς τις πληροφορίες σε έναν ιστότοπο, είναι χαμένος χρόνος και χρήμα. Άρα δεν είναι καλό.

Κράμερ: Υπήρχαν ένα αριθμός προσπαθειών από τους ακαδημαϊκούς και τους βιβλιοθηκονόμους μέχρι τα αρχεία δεδομένων που σχετίζονται με το κλίμα και το περιβάλλον πριν ξεκινήσει η νέα διοίκηση. Αναρωτιέμαι αν υπάρχει κάτι που εσείς ή οι συνάδελφοί σας στο SABEW σκέφτεστε ή αρχειοθετείτε τώρα;

Geewax: Το ThinkProgress ξεκίνησε Δεδομένα που εξαφανίζονται , ένα έργο για την ανάκτηση κρατικών δεδομένων που έχουν εξαφανιστεί από το διαδίκτυο. Έχουν ήδη υποβάλει ένα σωρό αιτήματα Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφορίας για εξαφανισμένους ιστότοπους.

Αλλά οι δημοσιογράφοι δεν θα έχουν το χρόνο ή τους πόρους για να παρακολουθήσουν τα πάντα. Γι' αυτό χρειάζεται να συνεργαστούμε με οικονομολόγους, επιστήμονες, ιστορικούς και οποιονδήποτε άλλο μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση και προστασία των δεδομένων που υποστηρίζονται από τους φορολογούμενους.

Σχετική Εκπαίδευση

• 

  Βασικές δεξιότητες για ανερχόμενους ηγέτες της αίθουσας σύνταξης

  Συμβουλές/Εκπαίδευση ηγεσίας

• 

  Χρήση δεδομένων για την εύρεση της ιστορίας: Κάλυψη φυλής, πολιτικής και άλλων στο Σικάγο

  Συμβουλές/Εκπαίδευση αφήγησης