Ο Μπέζος της Amazon αγοράζει την Washington Post

Η Washington Post

Ο ιδιοκτήτης της Amazon.com, Τζεφ Μπέζος, αγόρασε την Washington Post, ανακοίνωσε η εταιρεία τη Δευτέρα. Ο επικεφαλής της Post Co. Don Graham έκανε την ανακοίνωση στους εργαζόμενους στο αμφιθέατρο της εφημερίδας. Ακολουθεί ηχητικό από τη συνάντηση:

Η τιμή αγοράς είναι 250 εκατομμύρια δολάρια, αναφέρει η Post σε μια ανακοίνωση. Σύμφωνα με κατάθεση της SEC , ο Μπέζος πληρώνει μετρητά. Η εκδότης Katharine Weymouth και ο Executive Editor Marty Baron θα παραμείνουν στις δουλειές τους.

Η Slate και ορισμένες άλλες διαδικτυακές επιχειρήσεις θα παραμείνουν στην Washington Post Co., η οποία θα αλλάξει το όνομά της, αναφέρει η ανακοίνωση.

' Η συμφωνία αντιπροσωπεύει μια ξαφνική και εκπληκτική τροπή των γεγονότων για το The Post », γράφει ο δημοσιογράφος της Post, Paul Farhi.

«Κάθε μέλος της οικογένειάς μου ξεκίνησε με το ίδιο συναίσθημα - σοκαρισμένο - ακόμα και όταν σκέφτηκα να πουλήσει το The Post», δήλωσε ο Donald Graham, διευθύνων σύμβουλος της Post Co., σε συνέντευξή του τη Δευτέρα. «Αλλά όταν προέκυψε η ιδέα μιας συναλλαγής με τον Τζεφ Μπέζος, άλλαξε τα συναισθήματά μου».

Σε μια δήλωση, ο Γκράχαμ είπε ότι «η επιχείρηση των εφημερίδων συνέχισε να θέτει ερωτήσεις στις οποίες δεν έχουμε απαντήσεις» και ότι «η Κάθριν και εγώ αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε εάν η μικρή δημόσια εταιρεία μας εξακολουθούσε να είναι το καλύτερο σπίτι για την εφημερίδα». Συνέχισε:

Τα έσοδά μας είχαν μειωθεί επτά συνεχόμενα χρόνια. Είχαμε καινοτομήσει και, κατά την κριτική μου ματιά, οι καινοτομίες μας ήταν αρκετά επιτυχημένες σε κοινό και σε ποιότητα, αλλά δεν είχαν αντισταθμίσει τη μείωση των εσόδων. Η απάντησή μας έπρεπε να είναι περικοπές κόστους και ξέραμε ότι υπήρχε ένα όριο σε αυτό. Ήμασταν σίγουροι ότι το χαρτί θα επιβίωνε υπό την ιδιοκτησία μας, αλλά θέλαμε να κάνει περισσότερα από αυτό. Θέλαμε να πετύχει.

«Αυτή είναι η δεύτερη πώληση μέσα σε τρεις ημέρες ενός εξαιρετικά αξιοσέβαστου αλλά οικονομικά ταλαιπωρημένου χαρτιού του μετρό σε έναν πολύ πλούσιο άνθρωπο», δήλωσε ο Ρικ Έντμοντς της Poynter σε ένα email. «Για μένα, αυτό σημαίνει ότι η μετάβαση στην ψηφιακή εποχή διαρκεί περισσότερο από ό,τι αναμενόταν και μπορεί να συνεπάγεται φτωχά κέρδη και μεγάλες επενδύσεις στον μετασχηματισμό για τα επόμενα χρόνια - τρία, πέντε, δέκα».

Όπως ο πιθανός μελλοντικός ιδιοκτήτης της Boston Globe, John Henry, είπε ο Edmonds, ο Bezos «μπορεί να είναι υπομονετικός σε αυτό το διάστημα και να διαθέσει όσα χρήματα επιθυμεί για να κάνει την Post μια βιώσιμη επιχείρηση που διατηρεί τη δημοσιογραφική της κληρονομιά».

Η άλλη πλευρά είναι ότι μια δημόσια εταιρεία - η Washington Post Co. ή η New York Times Co - δεν μπορεί να δικαιολογήσει αυτό το ίδιο επίπεδο υπομονής και επένδυσης. Πρέπει να επενδύσουν σε τομείς ανάπτυξης και ευκαιριών. Νομίζω ότι βλέπουμε λίγη από αυτή τη δυναμική στο Gannett να κάνει περικοπές στις εφημερίδες της κοινότητας του ενώ αυξάνει το αποτύπωμά του σε τοπικές εκπομπές με την απόκτηση του Belo.

«Αυτή είναι μια μέρα που η οικογένειά μου και εγώ δεν περιμέναμε ποτέ να έρθουμε», λέει ο Weymouth σε μια επιστολή προς τους υπαλλήλους. «Στον Jeff βρήκαμε έναν ιδιοκτήτη που πιστεύει στο The Post ως επιχείρηση, αλλά επίσης νοιάζεται βαθιά για τον ρόλο που υπηρετεί στην κοινωνία μας».

«Οι αξίες του The Post δεν χρειάζονται αλλαγή», γράφει ο Μπέζος σε μια επιστολή προς τους υπαλλήλους. Αυτός συνεχίζει:

Το καθήκον της εφημερίδας θα παραμείνει στους αναγνώστες της και όχι στα ιδιωτικά συμφέροντα των ιδιοκτητών της. Θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε την αλήθεια όπου κι αν οδηγεί και θα εργαστούμε σκληρά για να μην κάνουμε λάθη. Όταν το κάνουμε, θα τους αναλογιστούμε γρήγορα και πλήρως.

Μερικά σχετικά έγγραφα:

Δελτίο τύπου της Washington Post:

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — 5 Αυγούστου 2013 — Η Washington Post Company (NYSE: WPO) ανακοίνωσε σήμερα ότι υπέγραψε σύμβαση για την πώληση των εκδοτικών επιχειρήσεων εφημερίδων της, συμπεριλαμβανομένης της εφημερίδας The Washington Post, στον Jeffrey P. Bezos.

Ο αγοραστής είναι μια οντότητα που ανήκει στον κ. Μπέζος με την ατομική του ιδιότητα και δεν είναι η Amazon.com, Inc.

«Όλοι στην Post Company και όλοι στην οικογένειά μας ήταν πάντα περήφανοι για την Washington Post — για την εφημερίδα που δημοσιεύουμε και για τους ανθρώπους που τη γράφουν και την παράγουν», δήλωσε ο Donald E. Graham, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της The Washington Post Company. . «Εγώ, μαζί με την Katharine Weymouth και το διοικητικό μας συμβούλιο, αποφάσισα να πουλήσω μόνο μετά από χρόνια γνωστών προκλήσεων στον κλάδο των εφημερίδων, μας έκαναν να αναρωτηθούμε αν υπήρχε κάποιος άλλος ιδιοκτήτης που θα ήταν καλύτερος για την Post (μετά από μια συναλλαγή που θα ήταν στην το καλύτερο συμφέρον των μετόχων μας). Η αποδεδειγμένη τεχνολογική και επιχειρηματική ιδιοφυΐα του Jeff Bezos, η μακροπρόθεσμη προσέγγισή του και η προσωπική του ευπρέπεια τον καθιστούν έναν μοναδικά καλό νέο ιδιοκτήτη για την Post.'

«Κατανοώ τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζει η Post στην Ουάσιγκτον, DC και το έθνος μας, και οι αξίες της Post δεν θα αλλάξουν», είπε ο κ. Μπέζος. «Το καθήκον μας προς τους αναγνώστες θα συνεχίσει να είναι η καρδιά του Post και είμαι πολύ αισιόδοξος για το μέλλον».

Ο κ. Μπέζος ρώτησε την Katharine Weymouth, διευθύνουσα σύμβουλο και εκδότη της Washington Post. Stephen P. Hills, Πρόεδρος και Γενικός Διευθυντής. Martin Baron, Executive Editor. και ο Fred Hiatt, Editor της Editorial Page για να συνεχίσουν σε αυτούς τους ρόλους.

«Με τον κύριο Μπέζο ως ιδιοκτήτη, αυτή είναι η αρχή μιας συναρπαστικής νέας εποχής», είπε η κ. Weymouth. «Είναι τιμή μου να συνεχίσω ως Διευθύνων Σύμβουλος και Εκδότης. Ζήτησα από ολόκληρη την ανώτερη διευθυντική ομάδα όλων των επιχειρήσεων που πωλούνται να συνεχίσουν επίσης τους ρόλους τους».

Η συναλλαγή καλύπτει την Washington Post και άλλες εκδοτικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των εφημερίδων Express, The Gazette Newspapers, Southern Maryland Newspapers, Fairfax County Times, El Tiempo Latino και Greater Washington Publishing.

Το περιοδικό Slate, το TheRoot.com και το Foreign Policy δεν αποτελούν μέρος της συναλλαγής και θα παραμείνουν στην The Washington Post Company, όπως και οι επιχειρήσεις WaPo Labs και SocialCode, το ενδιαφέρον της Εταιρείας σε Classified Ventures και ορισμένα ακίνητα, συμπεριλαμβανομένου του κτιρίου των κεντρικών γραφείων στο στο κέντρο της Ουάσιγκτον, DC. Η Washington Post Company, στην οποία ανήκουν επίσης οι Kaplan, Post–Newsweek Stations και Cable ONE, θα αλλάξει το όνομά της σε σχέση με τη συναλλαγή. κανένα νέο όνομα δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη.

Η τιμή αγοράς είναι 250 εκατομμύρια δολάρια, υπόκεινται σε κανονικές προσαρμογές κεφαλαίου κίνησης, που καταβάλλονται στο κλείσιμο αργότερα φέτος.

Η Allen & Co. βοήθησε την Ταχυδρομική Εταιρεία στη διαδικασία πώλησης.

Weymouth στους εργαζόμενους :

Αυτή είναι μια μέρα που η οικογένειά μου και εγώ δεν περιμέναμε ποτέ να έρθουμε. Η Washington Post Company πουλάει την εφημερίδα που έχει στην κατοχή της και τη φροντίζει εδώ και οκτώ δεκαετίες.

Εκτός από την Washington Post, η εταιρεία πουλά την Greater Washington Publishing, τις εφημερίδες Gazette, την Express, την El Tiempo Latino και την Robinson Terminal.

Ο αγοραστής είναι ένας από τους μεγάλους καινοτόμους της Αμερικής και τους πιο σεβαστούς ηγέτες των επιχειρήσεων, ο Τζεφ Μπέζος, διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της Amazon.com. Ο Jeff κάνει αυτή την απόκτηση με την προσωπική του ιδιότητα και όχι ως μέρος της Amazon.

Στις δικές του παρατηρήσεις, ο Ντον εξέτασε γιατί η εταιρεία πήρε αυτή την απόφαση. Θέλω να εστιάσω στο μέλλον. Πιστεύω ακράδαντα ότι η σημερινή ανακοίνωση αντιπροσωπεύει μια αξιοσημείωτη ευκαιρία για εμάς, μοναδική μεταξύ των εταιρειών μέσων ενημέρωσης. Στον Jeff βρήκαμε έναν ιδιοκτήτη που πιστεύει στο The Post ως επιχείρηση αλλά και νοιάζεται βαθιά για τον ρόλο που υπηρετεί στην κοινωνία μας.

Ο Τζεφ είναι ευρέως γνωστός, φυσικά, ως ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Amazon. Είναι ένας αποδεδειγμένος επιχειρηματίας που, όπως η οικογένεια Graham και αυτή η εταιρεία, έχει τη μακροπρόθεσμη άποψη στις επενδύσεις του. Ενώ αναμένει από το The Post να παραμείνει κερδοφόρο, η εστίασή του είναι στον ουσιαστικό ρόλο που έχει η δημοσιογραφία μας στο διάλογο και τη ροή πληροφοριών στην κοινωνία μας.

Ο Τζεφ γνωρίζει όπως όλοι οι ευκαιρίες που έρχονται με την επαναστατική τεχνολογία όταν καταλαβαίνουμε πώς να την αξιοποιήσουμε στο έπακρο. Υπό την ιδιοκτησία του, θα μπορέσουμε να επιταχύνουμε τον ρυθμό και την ποιότητα της καινοτομίας.

Είμαι απίστευτα περήφανος για τη δουλειά που κάναμε μαζί τα τελευταία 5 χρόνια και ξέρω ότι το συναίσθημα συμμερίζεται ολόκληρη η ανώτερη διευθυντική ομάδα.

Λόγω των εξαιρετικών προσπαθειών σας, το τμήμα της εφημερίδας The Washington Post έχει κερδίσει χρήματα (εξαιρουμένων των εξόδων αναδιάρθρωσης και μη μετρητών) σε καθένα από τα τρία τελευταία χρόνια και κάθε χρόνο, εκτός από ένα πριν από αυτό. Είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι που καταφέραμε να το κάνουμε αυτό διατηρώντας και επενδύοντας στην ποιότητα και τις φιλοδοξίες της δημοσιογραφίας μας.

Με τον Jeff ως ιδιοκτήτη, αυτό δεν είναι το τέλος για εμάς, αλλά η αρχή μιας συναρπαστικής νέας εποχής. Μοιράζομαι χωριστά τις παρατηρήσεις που έχει γράψει σε εσάς, τους υπαλλήλους της Washington Post. Νομίζω ότι θα δείτε σε αυτές τις παρατηρήσεις το είδος του ιδιοκτήτη για τον οποίο θα είστε περήφανοι που θα εργαστείτε και γιατί είμαστε ενθουσιασμένοι για το μέλλον μαζί του.

Ο Τζεφ θα παραμείνει στο Σιάτλ. Μου ζήτησε να παραμείνω ως Εκδότης και Διευθύνων Σύμβουλός σας. Είναι τιμή μου να το κάνω. Ζήτησα από ολόκληρη την ανώτερη διευθυντική ομάδα να συνεχίσει επίσης τους ρόλους της. Και ελπίζω ότι και εσείς θα ενωθείτε μαζί μας σε ένα μέλλον γεμάτο ευκαιρίες.

Αν και γνωρίζω ότι μια τέτοια ανακοίνωση προκαλεί αναπόφευκτα άγχος και αβεβαιότητα, οφείλουμε στους αναγνώστες μας και στους εαυτούς μας να κάνουμε αυτή τη μετάβαση όσο το δυνατόν πιο ομαλή.

Η αποστολή μας δεν αλλάζει. Ούτε οι αξίες που αποτελούν τον πυρήνα της διαρκούς δύναμης του The Post εδώ και πολλές δεκαετίες. Ο Jeff συμμερίζεται τις αρχές που καθοδήγησαν την περήφανη διαχείριση αυτού του σπουδαίου ειδησεογραφικού οργανισμού από την οικογένεια Graham.

Θα μιλήσω με όσους περισσότερους από εσάς μπορώ τις επόμενες ημέρες, εβδομάδες και μήνες. Γνωρίζω ότι θα υπάρξουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με το τι σημαίνει αυτό για τον οργανισμό συνολικά και για τον καθένα από εσάς ξεχωριστά. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να σας κρατάμε ενήμερους με τακτικές ενημερώσεις καθώς έχουμε νέα να μοιραστούμε.

Ενώ μόλις ξεκινάμε τη διαδικασία μετάβασης, έχουμε δημιουργήσει ένα αρχικό σύνολο συχνών ερωτήσεων που έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν πολλά από τα ερωτήματα που θα προκύψουν φυσικά. Επισυνάπτονται σε αυτό το σημείωμα.

Τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό για αυτήν την εταιρεία από τους ανθρώπους που εργάζονται εδώ. Να είστε βέβαιοι ότι δεν θα το χάσουμε ποτέ από τα μάτια μας καθώς ανοίγουμε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορική ιστορία αυτής της μεγάλης εταιρείας.

Η πιο ζεστή,
Κατερίνα

Επιστολή Μπέζος προς τους εργαζόμενους:

Θα έχετε ακούσει τα νέα και πολλοί από εσάς θα τα χαιρετήσετε με κάποιο βαθμό ανησυχίας. Όταν μια μεμονωμένη οικογένεια έχει μια εταιρεία για πολλές δεκαετίες, και όταν αυτή η οικογένεια ενεργεί για όλες αυτές τις δεκαετίες καλή τη πίστη, με τρόπο αρχής, σε καλές στιγμές και σε δύσκολες στιγμές, ως διαχειριστές σημαντικών αξιών - όταν αυτή η οικογένεια έχει κάνει κάτι τέτοιο καλή δουλειά – είναι φυσικό να ανησυχείτε για την αλλαγή.

Επιτρέψτε μου, λοιπόν, να ξεκινήσω με κάτι κρίσιμο. Οι αξίες του The Post δεν χρειάζονται αλλαγή. Το καθήκον της εφημερίδας θα παραμείνει στους αναγνώστες της και όχι στα ιδιωτικά συμφέροντα των ιδιοκτητών της. Θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε την αλήθεια όπου κι αν οδηγεί και θα εργαστούμε σκληρά για να μην κάνουμε λάθη. Όταν το κάνουμε, θα τους αναλογιστούμε γρήγορα και πλήρως.

Δεν θα ηγούμαι της Washington Post καθημερινά. Ζω ευτυχώς στην «άλλη Ουάσιγκτον», όπου έχω ένα μεροκάματο που μου αρέσει. Εκτός αυτού, η The Post έχει ήδη μια εξαιρετική ηγετική ομάδα που γνωρίζει πολύ περισσότερα για τις ειδήσεις από ό,τι εγώ, και τους είμαι εξαιρετικά ευγνώμων που συμφώνησαν να παραμείνουν.

Φυσικά θα υπάρξει αλλαγή στο The Post τα επόμενα χρόνια. Αυτό είναι απαραίτητο και θα είχε συμβεί με ή χωρίς νέα ιδιοκτησία. Το Διαδίκτυο μεταμορφώνει σχεδόν κάθε στοιχείο της επιχείρησης ειδήσεων: συντομεύει τους κύκλους ειδήσεων, διαβρώνει μακροχρόνιες αξιόπιστες πηγές εσόδων και επιτρέπει νέα είδη ανταγωνισμού, μερικά από τα οποία επιβαρύνουν ελάχιστο ή καθόλου κόστος συλλογής ειδήσεων. Δεν υπάρχει χάρτης και η χάραξη μιας πορείας δεν θα είναι εύκολη. Θα χρειαστεί να εφεύρουμε, που σημαίνει ότι θα χρειαστεί να πειραματιστούμε. Η δοκιμασία μας θα είναι οι αναγνώστες, που θα κατανοούν τι τους ενδιαφέρει – κυβέρνηση, τοπικοί ηγέτες, εγκαίνια εστιατορίων, στρατεύματα προσκόπων, επιχειρήσεις, φιλανθρωπικά ιδρύματα, κυβερνήτες, αθλητισμός – και από εκεί θα εργάζονται προς τα πίσω. Είμαι ενθουσιασμένος και αισιόδοξος για την ευκαιρία για εφεύρεση.

Η δημοσιογραφία διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε μια ελεύθερη κοινωνία, και η Washington Post - ως η πατρίδα της πρωτεύουσας των Ηνωμένων Πολιτειών - είναι ιδιαίτερα σημαντική. Θα ήθελα να επισημάνω δύο είδη θάρρους που έχουν δείξει οι Grahams ως ιδιοκτήτες που ελπίζω να διοχετεύσω. Το πρώτο είναι το θάρρος να πεις περίμενε, βεβαιώσου, επιβράδυνε, βρες άλλη πηγή. Διακυβεύονται πραγματικοί άνθρωποι και η φήμη, τα προς το ζην και οι οικογένειές τους. Το δεύτερο είναι το θάρρος να πεις ακολουθήστε την ιστορία, ανεξάρτητα από το κόστος. Αν και ελπίζω ότι κανείς δεν θα απειλήσει ποτέ να βάλει ένα από τα μέρη του σώματός μου μέσα από ένα στύψιμο, αν το κάνει, χάρη στο παράδειγμα της κυρίας Γκράχαμ, θα είμαι έτοιμος.

Θέλω να πω κάτι τελευταίο που πραγματικά δεν αφορά το χαρτί ή αυτή την αλλαγή ιδιοκτησίας. Είχα τη μεγάλη χαρά να γνωρίσω τον Don πολύ καλά τα τελευταία δέκα και πλέον χρόνια. Δεν ξέρω καλύτερο άνθρωπο.
Με εκτιμιση,

Jeff Bezos

Δείτε πώς αντιδρούν οι δημοσιογράφοι στην είδηση:

[ Δείτε την ιστορία 'Τι λένε οι δημοσιογράφοι για την πώληση της Washington Post' στο Storify ]