Μετά από μερικά χρόνια εξαντλήσεως, το «Coaching Writers» θα επιστρέψει

Αλλα

Ντον Φράι

Γνώρισα τον πρώτο μου πραγματικό προπονητή γραφής το 1970. Ο Ντον Φράι ήταν ο απόφοιτος καθηγητής μου. Ήμουν 22. Ήταν 33. Την περασμένη εβδομάδα ο Don και εγώ πραγματοποιήσαμε ένα εργαστήριο γραφής στην D.C. με μια ομάδα συγγραφέων και συντακτών, που ήθελαν να εξελιχθούν στην τέχνη τους. Είμαι 66. Τώρα είναι 77.

Αναρωτιέμαι πόσοι μαθητές και δάσκαλοι συνεργάζονται για 44 χρόνια; Αυτό είναι ένα χρόνο περισσότερο από ό,τι είμαι παντρεμένος. Ο Did Will Strunk έκανε παρέα με τον E.B. White για 44 χρόνια αφού ο διάσημος μαθητής του αποφοίτησε από το Cornell; Η απάντηση είναι όχι'; μόλις 25 χρόνια.

Το μεγαλύτερο επίτευγμά μας ως συνεργάτες, θα έλεγα, ήταν η δημιουργία του βιβλίου Coaching Writers: Συντάκτες και Ρεπόρτερ που εργάζονται μαζί σε πλατφόρμες μέσων . Πιστεύουμε ότι είναι το πρώτο βιβλίο που εξετάζει την ανθρώπινη πλευρά της επιμέλειας. Αν και έχει εξαντληθεί, ο Don και εγώ εργαζόμαστε σκληρά για την αναβίωσή του – περισσότερα για αυτό αργότερα. Αλλά πρώτα μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τον Don.

Έχω ακούσει ανθρώπους να λένε ότι οι δάσκαλοι δεν πρέπει να γίνονται φίλοι με τους μαθητές τους. οδηγεί μόνο σε ευνοιοκρατία και αγανάκτηση. Κατανοώ τις ανησυχίες, αλλά χαίρομαι που δεν επιβλήθηκαν στην εποχή μου. Πολύ μετά την αποφοίτησή μου από την όγδοη δημοτικού, έγινα φίλος με τον δάσκαλό μου Richard McCann, έναν Φραγκισκανό αδελφό. Στο Κολλέγιο Πρόβιντενς, υπήρχε ο Ρενέ Φόρτιν, ο Ρόντνεϊ Ντελασάντα, ο Τζον Χένεντι, ο Μπράιαν Μπάρμπορ και ο εύστοχος Ρίτσαρντ Γκρέις – όλοι τους παρείχαν συμβουλές και καθοδήγηση δεκαετιών.

Κανένας από αυτούς δεν πλησίασε τόσο κοντά μου όσο ο Ντον Φράι. Ο Ντον μεγάλωσε φτωχικά στη Βόρεια Καρολίνα, αλλά έχει το πλεονέκτημα των καλών γονιδίων. Ο μπαμπάς του – άκαμπτος σαν ράχη του σιδηροδρόμου – έζησε μέχρι τα 93, η μητέρα του μέχρι τα 99. Μόλις συνειδητοποίησα ότι όταν ο Ντον γίνει 99, θα είμαι μόνο 88.

Στα 77 του, ο Ντον έχει περισσότερη ενέργεια, αντοχή, ακεραιότητα και ευγένεια από εμένα. Είμαι αστείος, μουσικός και μπορώ να πληκτρολογήσω πολύ γρήγορα, ικανότητες που τον κάνουν να ζηλεύει. Αλλά θα άλλαζα τις ιδιότητές του με τις δικές μου σε ένα λεπτό στη Νέα Υόρκη – ή, τουλάχιστον, σε μια ώρα Καρολίνας.

Όταν συνεργαζόμαστε, οι διαφορές μας γίνονται πλεονεκτήματα. Ο Ντον είναι σχεδιαστής, εγώ είμαι έμβολος. Στην τάξη είναι χρονοφύλακας και προσπαθεί να κινείται συστηματικά στην ύλη, ξεκινώντας και τελειώνοντας στην τελεία. Έχω σκέψεις και διορατικότητα που δεν μπορώ να τις συγκρατήσω και να τις ξεκαθαρίσω. Είναι ο εκφωνητής play-by-play. Είμαι ο έγχρωμος άνθρωπος. Είναι ο Άμποτ. Είμαι ο Κοστέλο.

Αυτό που έχουμε κοινό είναι η αφοσίωση στον πρακτικό μελετητή και στον στοχαστικό ασκούμενο. Αν και εκπαιδευμένος ως μελετητής του Μεσαίωνα (κάποτε αντάλλαξε μηνύματα με τον J.R.R. Tolkien), ο Don είχε πάντα τις ευαισθησίες ενός δημόσιου ανθρώπου. Επέμεινε ότι οι μαθητές του γράφουν ξεκάθαρα και για ένα ευρύ κοινό. Όταν μετέφερε αυτές τις αξίες στην εκπαίδευση των δημοσιογράφων, αποδείχτηκε ότι ταιριάζουν απόλυτα.

Επιστροφή στο βιβλίο, Προπονητές Συγγραφέων , έκδοση Bedford/St. Το Martin's ως κολεγιακό εγχειρίδιο, σε δύο ξεχωριστές εκδόσεις, η δεύτερη πολύ ανώτερη από την πρώτη στο ότι αντιμετωπίζει ορισμένες από τις προκλήσεις του coaching στην ψηφιακή εποχή. Η ιδέα για το βιβλίο ήρθε με τη συνειδητοποίηση ότι ένας ειδησεογραφικός οργανισμός δεν θα μπορούσε ποτέ να αξιοποιήσει τις δυνατότητές του ως σπίτι για συγγραφείς χωρίς την πλήρη συμμετοχή των συντακτών. Ένας εξωτερικός προπονητής μπορεί να έρθει για μια συνάντηση αναβίωσης. Αλλά θα ήταν οι συντάκτες που θα έμεναν με την ευθύνη της συνεργασίας με συγγραφείς και με ιστορίες.

Για να επαναλάβουμε, πιστεύουμε ακράδαντα ότι ήταν το πρώτο βιβλίο για την επιμέλεια που φαντάστηκε την τέχνη ως μια ουσιαστικά ανθρώπινη και όχι τεχνική συνάντηση. Παλαιότερα βιβλία αντιμετώπιζαν την επιμέλεια σαν να ήταν το γλωσσικό ισοδύναμο της αυτοψίας σε ένα πτώμα. Εξειδικεύτηκαν σε ιστορίες χωρίς υπογραμμίσεις. Τα μαθήματα αφορούσαν: πώς να κόψω αυτό το κείμενο. πώς να κλείσετε τρύπες σε ιστορίες? πώς να μετακινήσετε σημαντικές λεπτομέρειες ψηλότερα. πώς να διορθώσετε ένα ηλεκτρόδιο. Διορθώστε, διορθώστε, διορθώστε.

Σε αυτά τα βιβλία, ο εκδότης φανταζόταν ως διορθωτής σπασμένων ιστοριών. Δεν υπήρχε σχεδόν κανένας υπαινιγμός ότι αυτές οι ελαττωματικές ιστορίες δημιουργήθηκαν από συγγραφείς με σάρκα και οστά που θα μπορούσαν να παραδώσουν καλύτερες ιστορίες με λίγη ενθάρρυνση και καθοδήγηση.

Έτσι με αντιμετώπισε ο Ντον ως συγγραφέα. Αν και δεν ήταν ο πρώτος μεγάλος δάσκαλος που απόλαυσα, ήταν μακράν ο καλύτερος προπονητής μου στη συγγραφή. Όταν το 1974 χρειάστηκε να τελειώσω τη διατριβή μου γρήγορα – διακυβευόταν μια δουλειά διδασκαλίας – με καθοδήγησε πώς να τη γράψω. «Ξέρεις πώς να γράψεις μια εργασία όρου», είπε. «Σκεφτείτε τη διατριβή σας ως δώδεκα διατριβές». Τώρα έχω ένα κεφάλαιο για αυτή τη στρατηγική στο βιβλίο μου Εργαλεία Γραφής : «Χωρίστε τα μεγάλα έργα σε μέρη. Στη συνέχεια, συναρμολόγησε τα κομμάτια σε κάτι ολόκληρο».

Η συνεργασία με τον Don δεν ήταν μια συναλλαγή I'm-OK-You're-OK. Ήξερα τη διάκριση μεταξύ ενεργητικής και παθητικής φωνής από τα δέκα μου (και ο Ντον ήταν 21!), αλλά δεν γνώριζα πόσο παθητική είχε γίνει η πεζογραφία μου ως προϊόν μεταπτυχιακής εκπαίδευσης. Δεν σημείωσε απλώς τις φουσκωμένες και ανεστραμμένες προτάσεις μου. κάθισε δίπλα μου και μου έδειξε πώς να τα γράφω ευθέως.

Προπονητές Συγγραφέων , ένα ακριβό κολεγιακό κείμενο, έχει εξαντληθεί εδώ και μερικά χρόνια. Ο Don και εγώ πιστεύουμε –όπως και οι συνάδελφοί μας στην Poynter– ότι το coaching είναι πιο σημαντικό από ποτέ, καθώς η ψηφιακή επανάσταση συνεχίζει να μεταμορφώνει τη δημοσιογραφία, τη δημοκρατία και την κοινωνία.

Ο Ντον και εγώ πρόκειται να δωρίσουμε τα δικαιώματα του βιβλίου στο Ινστιτούτο Πόιντερ. Δουλεύουμε σκληρά για ένα νέο προσχέδιο. Στους επόμενους μήνες, αναζητήστε την έμπνευση και τις πρακτικές στρατηγικές σχετικά με την καθοδήγηση σε όλες τις μορφές διδασκαλίας του Poynter: στην τάξη, στον ιστότοπό μας, στο News University και τελικά σε ένα φθηνό ηλεκτρονικό βιβλίο, όλα τα έσοδα του οποίου θα διατεθούν για την προώθηση η αποστολή μας και του Poynter.

Ο Ντον έγινε γέρος σκύλος, αλλά πρόσφατα δέχτηκα ένα φιλικό ουρλιαχτό από έναν ακόμη μεγαλύτερο, τον Γουίλιαμ Ζίνσερ, συγγραφέα του Σχετικά με το γράψιμο καλά . Αυτό το υπέροχο βιβλίο συνεχίζει να με διδάσκει για την τέχνη. Ο Zinsser είναι 92, τυφλός και παίρνει μαθήματα ποίησης από έναν προπονητή ποίησης. Δείτε, η προπονητική δουλειά! Είχα γράψει ένα αφιέρωμα στον Μπιλ και μου τηλεφώνησε για να με ευχαριστήσει. «Ας συνεχίσουμε αυτή την αποστολή», είπε.

Ναι, Ντον, ας συνεχίσουμε αυτή την αποστολή, τουλάχιστον μέχρι να γίνεις 110 – και εγώ θα γίνω 99.