6 ερωτήσεις που μπορούν να βοηθήσουν τους δημοσιογράφους να εστιάσουν, να πουν καλύτερες ιστορίες

Ως συντάκτης, προσπαθώ να κάνω καλές ερωτήσεις. Αυτό συμβαίνει γιατί είμαι περίεργος άνθρωπος, που ξεχειλίζει από προτάσεις που τελειώνουν με ερωτηματικά.

Είναι επίσης επειδή, όπως έγραψε κάποτε ο Roy Peter Clark του Poynter, «Οι δάσκαλοι και οι συντάκτες λειτουργούν καλύτερα ως πηγές για τους συγγραφείς, συζητώντας με συγγραφείς, χωρίς να τους λένε τι να κάνουν».

Δεν θέλω να πω ότι δεν δίνω ποτέ προτάσεις σε συγγραφείς. Αλλά προσπαθώ να ξεκινήσω με ερωτήσεις που εξάπτουν τη φαντασία ενός συγγραφέα. Σπρώχνω τον συγγραφέα να σκεφτεί περισσότερο το θέμα της ιστορίας. Ενθαρρύνω τον συγγραφέα να δοκιμάσει νέες προσεγγίσεις στην αφήγηση.

Γνωρίζουμε τις βασικές ερωτήσεις που προσπαθούν να απαντήσουν οι δημοσιογράφοι όταν κυνηγούν μια είδηση ​​– ερωτήσεις που ξεκινούν με «ποιος», «τι», «πού», πότε, «γιατί» και «πώς».

Εδώ είναι μερικές άλλες ερωτήσεις που μου αρέσει να κάνω στους συγγραφείς — συνήθως ακριβώς πριν ξεκινήσουν την αναφορά τους και μετά ακριβώς πριν καθίσουν να γράψουν.

Ακόμα κι αν είστε στην προθεσμία, δοκιμάστε να κάνετε μια συνομιλία 10 λεπτών με γνώμονα αυτές τις ερωτήσεις. Ως συντάκτης, η καθοδήγηση που παρέχετε στο μπροστινό μέρος μπορεί συχνά να σας εξοικονομήσει χρόνο για να αναθεωρήσετε την ιστορία εκ των υστέρων.

Πώς θα λέγατε αυτή την ιστορία σε έναν φίλο; Μου αρέσει να κάνω αυτή την ερώτηση γιατί ενθαρρύνει τον συγγραφέα να σκεφτεί τα πιο ενδιαφέροντα και σχετικά ψήγματα της ιστορίας. Είμαστε καλοί στο να λαμβάνουμε υπόψη την ειδησεογραφική αξία μιας ιστορίας, αλλά δεν είμαστε πάντα τόσο καλοί στο να αναλογιστούμε το «Γιατί να νοιάζεται ο αναγνώστης;» μέρος. Αν ο συγγραφέας φανταστεί ότι λέει την ιστορία σε έναν φίλο, μπορεί να τον βοηθήσει να σκεφτεί γιατί πρέπει να μας ενδιαφέρει. Αυτή η προσέγγιση μπορεί επίσης να βοηθήσει τον συγγραφέα να απομακρυνθεί από κάθε ορολογία και να δώσει έναν τόνο συνομιλίας στο κομμάτι.

Ποιος θα ήταν ένας πρώιμος τίτλος για αυτήν την ιστορία, γνωρίζοντας ότι ο τίτλος δεν είναι λιθαρισμένος; Αυτή είναι μια παραλλαγή της ερώτησης, 'Τι είναι πραγματικά αυτή η ιστορία;' Η συγκέντρωση της υπόθεσης σε πέντε ή έξι λέξεις μπορεί να βοηθήσει τον συγγραφέα να οξύνει την εστίαση της ιστορίας. Στο newsroom μου, ζητάμε από τους ρεπόρτερ και τους συντάκτες να γράφουν πρώιμους τίτλους Ιστού και σύντομες περιλήψεις πάνω από τις ιστορίες τους. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό για λόγους παραγωγής, αλλά το πρόσθετο πλεονέκτημα είναι ότι ενθαρρύνουμε τους συγγραφείς και τους εκδότες να μπουν στην καρδιά της ιστορίας νωρίτερα στη διαδικασία.

Τι σας εξέπληξε; Όσο κι αν μισώ να το παραδεχτώ, πολλές, αν όχι οι περισσότερες, από τις ιστορίες που παράγουν οι δημοσιογράφοι είναι γραμμένες με προβλέψιμο τρόπο. Η ερώτηση για την «έκπληξη» μπορεί να βοηθήσει τον συγγραφέα να αποβάλει τον δημοσιογραφικό του μανδύα, τουλάχιστον για μια στιγμή, και απλώς να αντιδράσει στα γεγονότα της ιστορίας ως άνθρωπος. Ποιες ήταν οι ιδιόρρυθμες προσωπικότητες που γνωρίσατε; Ποιο ήταν ένα τρομακτικό απόσπασμα που ακούσατε; Τι δεν είδες να έρχεται; Ποιες ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες και ανέκδοτα έχετε στο τετράδιό σας που αφήσατε έξω από την ιστορία και πώς μπορούμε να επαναφέρουμε μία ή δύο από αυτές;

Ποια είναι τα αναπάντητα ερωτήματα; Ως δημοσιογράφοι, δεν είμαστε πάντα καλοί στο να συλλαβίζουμε ό,τι δεν γνωρίζουμε σε μια ιστορία, ειδικά αν πρόκειται για μια έκτακτη ιστορία. Συχνά, προσπαθούμε να γράψουμε γύρω από τις τρύπες. Καλύτερα να γίνουμε σαφείς και να «πίσω στην ιστορία για το τι μένει να εξηγηθεί και να διευκρινιστεί. Αυτή η ερώτηση ωθεί επίσης τον συγγραφέα και τον εκδότη να συντάξουν μια λίστα ερωτήσεων για τυχόν επόμενες ιστορίες.

Πώς φέρνουμε κάτι νέο σε αυτή την ιστορία; Οι καλύτεροι ρεπόρτερ σας θέλουν να αμφισβητηθούν. Και οι πιθανότητες είναι, αν είναι βετεράνοι, να έχουν καταπιαστεί με μια ιστορία παρόμοια με αυτή που αντιμετωπίζουν τώρα. Τι καλύτερος τρόπος να τους αμφισβητήσετε από το να τους ζητήσετε να βρουν μια νέα προσέγγιση στην ιστορία; Η προσέγγιση θα μπορούσε να περιλαμβάνει λέξεις, αλλά θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει φωτογραφία, γραφικά και διαδικτυακά στοιχεία. Αυτή η ερώτηση θα βοηθήσει επίσης τους συγγραφείς να σκεφτούν τη συνεργασία με οπτικούς δημοσιογράφους σε όλη την αίθουσα σύνταξης.

Ποια είναι η γεύση της σοφίας που μπορούμε να προσφέρουμε; Οι καλύτερες ιστορίες για μένα είναι εκείνες που όχι μόνο λένε στους αναγνώστες κάτι που δεν ξέρουν, αλλά έχουν απήχηση στους αναγνώστες επειδή αγγίζουν ένα παγκόσμιο θέμα. Προσφέρουν στους αναγνώστες μια «εμφάνιση σοφίας» - ένα σημαντικό μάθημα για το οποίο έχουν μάθει οι άνθρωποι για τους οποίους γράφουμε - είτε πρόκειται για αγάπη είτε για πίστη, για προδοσία ή για ανθεκτικότητα. Αυτές είναι οι πιο ικανοποιητικές ιστορίες για μένα. Εξοπλισμένοι με καλωδιακή τηλεόραση, φορητούς υπολογιστές, tablet και έξυπνα τηλέφωνα, οι αναγνώστες μας χάνονται σε μια θάλασσα πληροφοριών. Είναι πεινασμένοι για πλαίσιο και νόημα. Η «εμφάνιση της σοφίας» είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορούμε να τους προσφέρουμε.