5 γρήγορες σκέψεις σχετικά με την Κοξ που βάζει προς πώληση τα χαρτιά της στο Όστιν και το Παλμ Μπιτς

Η απόφαση της Cox Media Group, που ανακοινώθηκε σήμερα, να μειώσει κατά το ήμισυ τις διαθέσεις εφημερίδων της με την πώληση ακινήτων στο Όστιν και στο Παλμ Μπιτς ταιριάζει με μια σειρά από τάσεις σε μια πολυάσχολη χρονιά που αλλάζουν χέρια εφημερίδων.

ΓΙΑΤΙ ΠΟΥΛΗΣΗ; Μια διάσπαρτη ομάδα τεσσάρων εφημερίδων και οι ψηφιακοί ιστότοποί τους δεν αποφέρει μεγάλο πλεονέκτημα κλίμακας — είτε σε κοινές υπηρεσίες που βοηθούν στον έλεγχο των δαπανών είτε στην προσέγγιση κοινού στους διαφημιστές που ενδιαφέρουν.

Καθώς το κόστος της διατήρησης της επικαιρότητας στα συστήματα διαχείρισης περιεχομένου και σε άλλες τεχνολογίες συνεχίζει να αυξάνεται και η ανάπτυξη νέων ροών εσόδων απαιτεί επενδύσεις εκκίνησης, το να είναι κανείς σχετικά μικρός έχει σημαντικά μειονεκτήματα. Διπλό το ίδιο σε ένα αδυσώπητο οικονομικό κλίμα καθώς οι απότομες απώλειες στις έντυπες διαφημίσεις δεν δείχνουν σημάδια σταθεροποίησης.

Ο Κοξ τραβάει πίσω στο τις βασικές αγορές του ιδρυτή James Cox , πρώτα στο Ντέιτον και μετά στην Ατλάντα. Οι New York Times έκαναν το ίδιο όταν πούλησαν την Boston Globe και τις περιφερειακές εφημερίδες της. Και ο A.H. Belo επέλεξε να επικεντρωθεί στα Dallas Morning News και στο κοντινό Denton Chronicle, ξεπουλώντας το Providence Journal και το Riverside (Ca.) Press Enterprise.

Όταν οι εποχές ήταν χαμηλές, οι εταιρείες εφημερίδων πρόσθεταν ακίνητα ως στρατηγική διαφοροποίησης. Αλλά οι καιροί δεν είναι πια ξεθωριασμένοι.

ΠΟΙΟΙ ΕΙΝΑΙ ΟΙ ΜΠΟΡΙΚΟΙ ΑΓΟΡΑΣΤΕΣ; Λοιπόν, υπάρχουν πολλά από αυτά. Πριν από μια δεκαετία θα έλεγα ότι το Ώστιν αφορούσε την τέλεια αγορά εφημερίδων — μια μεγάλη κρατική πρωτεύουσα, μια πανεπιστημιακή πόλη, μια ταχέως αναπτυσσόμενη τεχνολογική οικονομία και μια εξαιρετική μουσική και πολιτιστική σκηνή για εκκίνηση. Ο Όστιν είναι ακόμα ένα δυνατό άλογο σε ένα αδύναμο χωράφι. Ο Cox έβαλε προς πώληση τον Αμερικανό-Statesman μια φορά στο παρελθόν, αλλά η χρονική στιγμή που βγήκε από την ύφεση του 2006-2008 ήταν άσχημη.

Η Gannett και η New Media Investment/GateHouse έχουν εφαρμόσει στρατηγικές ενοποίησης και σίγουρα θα ρίξουν μια ματιά. Ο Gannett δεν έχει μεγάλη παρουσία στο Τέξας, ούτε το GateHouse, αλλά το κέντρο επεξεργασίας και διάταξης σε εθνικό επίπεδο βρίσκεται στο Ώστιν.

Η ιδιωτική Hearst είναι ένας επιλεκτικός αγοραστής, αλλά έχει την απαιτούμενη οικονομική επιρροή και θα μπορούσε να προσθέσει τον Αμερικανό-Statesman για να ολοκληρώσει μια οικογένεια του Τέξας με το Houston Chronicle και το San Antonio Express-News. Η Hearst έχει αγοράσει δύο ομάδες εφημερίδων τα τελευταία δύο χρόνια να οικοδομήσει μια ισχυρή θέση σε επίπεδο πολιτείας στο Κονέκτικατ.

Το West Palm Beach και η υπόλοιπη κομητεία Palm Beach μπορεί να μην είναι τόσο ελκυστικά όσο το Austin. Αλλά τόσο η Gannett όσο και η GateHouse έχουν ήδη αρκετές εκμεταλλεύσεις στη Φλόριντα. Η Tronc φαίνεται να έχει προχωρήσει από τις εξαγορές σε μια στρατηγική ψηφιακής ανάπτυξης με επίκεντρο το Λος Άντζελες. Ωστόσο, το Post θα συνδυαζόταν όμορφα με τον Sun-Sentinel του Tronc στο Fort Lauderdale.

Σε κάθε αγορά, η πώληση σε ένα πλούσιο ντόπιο άτομο που θέλει να μπει στο παιχνίδι ειδήσεων είναι μια πιθανότητα. Και τα δύο ακίνητα δεν χρειάζεται απαραίτητα να πάνε μαζί στον ίδιο αγοραστή.

Ανακοινώνοντας, αντί να κανονίζει εμπιστευτικά, μια πώληση, η Cox φαίνεται να τοποθετείται σε μια δημοπρασία που μπορεί να ανεβάσει τη χλιαρή τιμή πώλησης αυτές τις μέρες για ακίνητα εφημερίδων.

Η ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ ΚΑΙ Η ΕΝΤΥΠΗ ΕΠΑΝΑΝΤΡΕΥΟΝΤΑΙ; Η Cox συγκέντρωσε τις εφημερίδες, την τηλεόραση και τις ψηφιακές της εταιρείες στο Ντέιτον πριν από σχεδόν μια δεκαετία και στη συνέχεια στην Ατλάντα.

Αυτή η στρατηγική φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την πρόσφατη τάση διαχωρισμού των εταιρειών στα δύο με μεγάλες συμμετοχές τόσο σε εφημερίδες όσο και σε τοπικούς σταθμούς (Gannett, Tribune, Belo και Media General). Αλλά ίσως όχι. Αυτές οι τέσσερις είναι δημόσιες εταιρείες και το σκεπτικό για τα spinoffs ήταν ότι τα έσοδα μειώνονται και η πτώση της αξίας των εφημερίδων και των ψηφιακών τους σημείων παρέσυρε προς τα κάτω την τιμή της μετοχής της εκπομπής κατά το ήμισυ.

Ωστόσο, εάν η Wall Street αντιμετωπιστεί ως θέμα, φαίνεται ότι οι τοπικοί τηλεοπτικοί σταθμοί πρέπει να συνδυάσουν την ψηφιακή τους δράση. Οι επιχειρήσεις με επίκεντρο τις εφημερίδες πρέπει να γίνουν καλύτερες στο βίντεο. Και τα δύο μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες επιτυχίας εάν συνεργαστούν.

Σε μια συναλλαγή νωρίτερα φέτος που δεν τράβηξε πολύ την προσοχή, Η μετάδοση της Raycom συγχωνεύτηκε με την Community Newspaper Holdings Inc. (CNHI) . Και οι δύο εδρεύουν στο Μοντγκόμερι και έχουν έναν κοινό κύριο ιδιοκτήτη, το συνταξιοδοτικό ταμείο δημοσίων υπαλλήλων της Αλαμπάμα.

ΙΔΙΩΤΙΚΟ = ΕΥΕΛΙΚΤΟ. Όπως έγραψα την περασμένη εβδομάδα, η οικογενειακή Adams Publications Group έχει συγκεντρώσει 100 ακίνητα σε περισσότερες από δώδεκα συναλλαγές. Βρίσκει πολλούς ιδιοκτήτες άλλων μεμονωμένων εφημερίδων ή αλυσίδων στην ομάδα-στόχο των μικρών εφημερίδων και εβδομαδιαίων εφημερίδων που θέλουν να βγουν έξω.

Αλλά οι μεσαίου μεγέθους οικογενειακές ομάδες όπως Morris Communications και Calkins Media έχουν επίσης μάλλον απροσδόκητα επιλέξει να αποχωρήσουν από την επιχείρηση φέτος. Είναι δίκαιο να πούμε ότι οποιαδήποτε ιδιωτική εταιρεία έχει πλέον την επιλογή να είναι αγοραστής ή πωλητής και όσοι επιλέγουν να πουλήσουν δεν έχουν δυσκίνητους κανονισμούς και μια μεγάλη ομάδα μετόχων να ικανοποιήσουν.

ΚΑΛΟς Ή ΚΑΚΟΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΤΟΠΙΚΗ ΚΑΛΥΨΗ; Φυσικά όλα εξαρτώνται από τον αγοραστή. Τόσο η Gannett όσο και η GateHouse έχουν την τάση να μειώνουν το τοπικό προσωπικό ειδήσεων σε τίτλους που αποκτούν. Οπότε υποθέτω ότι πλησιάζουν περικοπές — και σίγουρα το γνωστό άγχος της δημοσιογραφικής αίθουσας σχετικά με το ποιος θα ανήκει στη συνέχεια και τι θα κάνει με αυτό.